Jaroslav Kalfař Csehországban született, és tizenöt éves korában emigrált az Egyesült Államokba.
Debütáló regényét, a kritikusok által elismert A bohémiai űrhajóst tizenöt nyelvre lefordították, jelölték az Arthur C. Clark díjra, és Adam Sandler valamint a kétszeres Oscar-jelölt Carey Mulligan főszereplésével film is készült belőle. Legújabb magyarul olvasható regénye Az öröklét rövid története.
Kalfař a New York-i Egyetemen szerzett mesterdiplomát, és jelenleg Brooklynban él.