Buttler, a bandita társaival egy arizonai karaván megtámadására és kifosztására készül. Szerencsére a korábbi May-regények olvasói számára már ismerős Sam Hawkins áldásos tevékenységének köszönhetően a bandát elfogják a katonák, ám Buttler megszökik. A regényben sorra tűnnek fel az indiántörténetek rajongóinak kedvenc hősei: Old Shatterhand és Winnetou, Bicegő Frank és mások. A cselekmény egy szélhámosság körül bonyolódik: Buttler és a nagystílű Grinley, az olajkirály összeáll és ördögi tervet eszelnek ki. Grinley egy értéktelen területet szeretne csillagászati áron rásózni egy mit sem sejtő bankárra. Ennek érdekében feltölt egy tavat olajjal, hogy úgy tűnjön, mintha értékes olajmező lenne. A zseniális terv dugába dől, mert közbelép Old Shatterhand, a nagy igazságtevő.