Az író könyvének középpontjába Bougainville életét, Tahitit és egy sor más ismeretlen földet felfedező földkörüli hajóútját állítja. Bougainville a 18. századi francia történelem egyik jellegzetes figurája. Polgári családból származott, matematikusnak készült, nagybátyja révén madame Pompadour kegyeltje... Passuth nem színezi regénnyé Bougainville életét, dokumentumokat, naplókat idéz, s valóban hiteles képet ad erről a rokonszenves, tudós kutatóról, s a 18. századi francia viszonyokról. Érdekes, sok történelmi és földrajzi ismeretet nyújtó, expresszív festőiségű stílusban megírt munka.