„A poklot akarom látni, mérnök úr.” – Zola híres mondata akkor hangzott el, amikor bejárta a bányák legdurvább, életveszélyes aknáit is. A Germinalhoz gyűjött anyagot. Nem hagyta, hogy a legjobb állapotban lévő fejtőhelyeket mutassák neki a mérnökök.

A Germinal Zola legkiemelkedőbb regénye.

Egy francia bányászkolónia tragédiáját írja le. Szervesen beleilleszkedik a második császárság zülléséről írt regényfolyamba, melyben valamennyi társadalmi réteg megkapja a magáét.

Olvasmányos és izgalmas történet, melynek fő eszköze a művészi erő és energia.

Ez a regény egyfajta mérföldkő. A Germinal után már soha nem lehet úgy elkezdeni egy könyvet, ahogy az elkezdődik.