A második világháború első napjaiban egy légitámadás során irtózatos robaj hasítja ketté az éjszakát. Egy villát bombatalálat ért. A becsapódást követő baljós csendben a ház belsejében, két emberi lény, egy férfi és egy fiatal lány egymásba kapaszkodva, rettegve várja a véget... Ilyen körülmények között találkozik Rick Winter százados, a cinikus, kiábránduk nőcsábász és katonaorvos azzal a lánnyal, aki felrázza érzelmi fásultságából, és örökre megváltoztatja életszemléletét.

Rick képtelen elfeledni azt a különös, rettegéssel és gyönyörrel teli éjszakát, és felteszi magában, hogy megtalálja az "elsötétítés lányát", ahogyan ő nevezi a titokzacos nőt, aki azonban minduntalan kisiklik a kezei közül, valahányszor úgy érzi, már-már sikerül rábukkannia. A kutatás azonban értelmet ad az életének, és Rick tudja, hogy sohasem fogja feladni, még ha az életével kell is fizetnie érte.

A szerző, aki a második világháborúban maga is sebészként szolgált, a háború válságos évei alatt vetette papírra ezt a felkavaró, feledhetetlen szerelmi történetet, mely 1944-es megjelenésekor azonnal meghozta számára a világsikert.